Ainur

Os Ainur, também conhecido como Os Anjos, abrange tanto os Valar quanto os Maiar. Eles foram os primeiros e os mais poderosos seres criados por Eru Ilúvatar nas profundezas do tempo antes do início do Mundo.

"Havia Eru, o Único, que em Arda é chamado Ilúvatar, e ele fez primeiro os Ainur, os Sagrados, que eram os filhos de seu pensamento ..."

-Primeiras Palavras do Ainulindalë

Eles eram os espíritos primordiais, que existiam com Ilúvatar, e com ele criou o mundo através do Ainulindalë, A Música dos Ainur. Após a criação de Arda, muitos dos Ainur desceram para ela, para orientar e ordenar o seu crescimento; destes, havia quinze mais poderoso do que o resto. Quatorze destes grandes Ainur se tornaram os Valar, ou Poderes de Arda. O décimo quinto, Melkor, desviou-se desse caminho e tornou-se o primeiro Senhor do Escuro. O muitos Ainur menor que acompanharam os Valar em Arda são conhecidos também como Maiar.

Origem
O Ainur foram os filhos do pensamento de Ilúvatar, e cada um recebeu conhecimento de uma parte da mente de Ilùvatar (da qual foram criados). A exceção de Melkor, um irmão em espírito de Manwë, que mais tarde se tornou O Senhor dos Valar e foi-lhe dado algumas das características das quais os outros haviam sido criados, mas nenhum deles conheciam completamente a mente de Eru. Melkor e Manwë eram os mais poderosos dos Ainur.

Os Ainur foram acessos com a Chama Imperecível, para que pudessem ter o livre arbítrio pelo Criador. Ilúvatar instruiu-os na arte da música, até que ele os uniu para fazer a Música dos Ainur: a grande canção que criou o Visão de Ilúvatar e, finalmente, o mundo real. No início da Música, os Ainur foram todos em harmonia um aos outros e com Eru, mas Melkor voltou-se para seu próprio orgulho, buscando poder para si mesmo e trouxe discórdia para a Grande Musica. Mais tarde, ele persuadiu muitos dos Maiar também e os levou pra outro caminho.

Os Ainur e o Mundo
Através da Música dos Ainur, Ilúvatar criou uma visão do mundo; ele mostrou aos Ainur, e explicou muito de sua natureza e destino para eles - de modo que os Ainur tiveram muito conhecimento do mundo, mas não são conhecedores de todas as coisas. Então, Ilúvatar tornou o Mundo verdadeiro, nomeando-o de: "Eä", portanto, as visões passaram a existir. Melkor e muitos dos outros poderoso Ainur desejaram descer para ele e formá-lo em prontidão para a vinda dos Filhos de Ilúvatar (isto é, elfos e homens). Estes tornaram-se os seres conhecidos como os Valar e os Maiar.

Os Ainur que entraram no mundo e escolheram viver nele em seu início e permanecer ligado a ele até o seu final. Embora Melkor tenha sido lançado para o Vazio pelos outros, a profecia ainda diz que ele ira voltar antes do fim na Dagor Dagorath, a batalha final. Pouco se sabe sobre o futuro final dos Ainur, mesmo por entre eles mesmos, mas diz-se que, após a grande batalha no final do Mundo, eles vão fazer um segundo lugar, com mais música e com os Filhos de Ilúvatar.

A Linha de Melian
Entre os muitos Ainur que entraram no mundo há muito tempo atrás, havia um da ordem dos Maiar chamado Melian. Sozinha de todos os Ainur, ela casou um dos Filhos de Ilúvatar, o Rei Elu Thingol de Doriath, e criou o Cinturão de Melian que protegera Doriath por muitos séculos. A partir dela, uma parte dos Ainur entraram nas linhagens dos Elfos e Homens, transmitida através de geração após geração, e ainda estavam presentes na época da Guerra do Anel. Elrond foi tátara-tátara-neto de Melian, e Aragorn, também, era seu descendente, embora muitas mais gerações que Elrond.